什么是信用证？

信用证，更准确地说是跟单信用证，是银行在卖方提交符合信用证条款的单据时付款的承诺。它以银行的资信替代买方的资信。

因此在初次合作的双方之间，以及卖方不了解买方财务状况的交易中，它仍是默认工具。多数信用证依《UCP 600》——国际商会跟单信用证统一惯例——开立。

支配性原则是：银行处理的是单据，不是货物。若所提交单据表面相符，银行必须付款，即便货物事后被证明有瑕疵；若不相符，银行可以拒付，即便货物完好无缺。

这一点是双向的。它给卖方以凭自己掌控的单据获得付款的确定性，却完全不为买方提供品质保障——因此独立检验和品质分析证书应当列入所要求的单据之中。

相当高比例的首次交单会因不符点被拒：日期超期、描述不一致、背书缺失。不符点通常可以更正或经买方放弃而被接受，但每一轮都要花时间，有时还要付出议价地位。

保兑信用证增加第二家银行的承诺，通常位于卖方所在国，从而消除开证行风险和国别风险。它更贵，而每当开证行或其法域是卖方本不愿承担的风险时，这笔钱就值得。