¿Qué es FOB?
FOB · Franco a Bordo
El vendedor entrega la mercancía a bordo del buque en el puerto de carga designado y la despacha para exportación. El coste y el riesgo pasan al comprador una vez cargada, de modo que este contrata y paga el flete marítimo y el seguro.
Puntos clave
- El coste y el riesgo pasan al comprador en el momento en que la mercancía está a bordo.
- El vendedor despacha para exportación — por eso FOB funciona donde el comprador no podría.
- El comprador nomina el buque, y paga por nominarlo mal.
De un vistazo
| Quién paga el flete | Comprador |
|---|---|
| Quién asegura | El comprador, o nadie |
| Transmisión del riesgo | A bordo en el puerto de carga |
| Despacho de exportación | Vendedor |
| Despacho de importación | Comprador |
| Ideal para | Compradores con transporte propio |
Qué cubre realmente FOB
FOB —Franco a Bordo— es una regla Incoterms para transporte marítimo y por vías navegables interiores. El vendedor lleva la carga al puerto de embarque designado, la despacha para exportación y la sube al buque que el comprador ha nominado. En el momento en que la mercancía está a bordo, el coste y el riesgo pasan al comprador.
El puerto designado importa tanto como las siglas. «FOB Jebel Ali» y «FOB Bandar Abbas» describen obligaciones, costes y riesgos distintos. Un contrato que dice solo «FOB» no ha especificado nada utilizable.
Qué asume el comprador
Desde la carga en adelante, el comprador contrata y paga el flete marítimo, el seguro, la descarga, el despacho de importación y los derechos. También nomina el buque, que es la parte que subestiman los compradores con menos experiencia: nominar tarde, o nominar un buque que el puerto no puede acomodar, genera demoras que suele pagar el comprador.
Como el comprador controla el flete, FOB conviene a quien tiene sus propios acuerdos de transporte o una ruta habitual. Un comprador sin capacidad de fletamento suele estar mejor servido por CFR o CIF.
Dónde falla FOB
Los dos problemas recurrentes son el tiempo de plancha y el despacho de exportación. Si el buque llega fuera del laycan acordado, o la carga excede la plancha pactada, se devengan demoras — y quién las paga depende de cláusulas que el contrato debe fijar expresamente.
El despacho de exportación corresponde al vendedor bajo FOB, y por eso FOB funciona en jurisdicciones donde un comprador extranjero no podría obtener la documentación de exportación. Esa es la razón práctica de que FOB abunde en el comercio de materias primas y EXW no.
Preguntas frecuentes
- ¿Quién paga el flete en FOB?
- El comprador. La obligación de coste del vendedor termina cuando la mercancía está a bordo en el puerto de carga designado.
- ¿Cuándo se transmite el riesgo en FOB?
- Cuando la mercancía está a bordo del buque en el puerto de embarque designado. Antes de ese punto la pérdida es del vendedor; después, del comprador, tenga seguro o no.
- ¿Sirve FOB para contenedores?
- No estrictamente. Incoterms recomienda FCA para carga contenerizada, porque los contenedores se entregan en terminal y no directamente a bordo. FOB se sigue usando en la práctica, pero FCA describe la entrega real con más precisión.
Términos relacionados
El vendedor paga el transporte hasta el puerto de destino designado, pero el riesgo pasa al comprador al cargar en origen. El vendedor no asegura la carga — esa distancia entre coste y riesgo es lo que más a menudo se pasa por alto.
Igual que CFR, pero el vendedor contrata además un seguro marítimo para la travesía. El riesgo sigue transmitiéndose al cargar en origen; el comprador simplemente dispone de una póliza que reclamar. La cobertura mínima por defecto es Institute Cargo Clauses (C) salvo pacto en contrario.
La ventana de días dentro de la cual el buque debe llegar y estar listo para cargar. Si se pierde, el fletador puede cancelar; si llega antes, el buque espera a costa del comprador o del vendedor según las condiciones.
Cargo diario exigible cuando la carga o la descarga superan el tiempo de plancha acordado. En graneles puede alterar la economía de un embarque de forma material, y por eso las condiciones de plancha van en el contrato y no en el correo de acompañamiento.
El documento emitido por el porteador que sirve como recibo de la carga, prueba del contrato de transporte y, de forma decisiva, título de propiedad. Quien posee el original endosado controla la mercancía.
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